Op een Chinese nieuwjaarsdag meer dan 5 eeuwen voor onze jaartelling, nodigde Boedha alle dieren van de schepping uit. 12 dieren gaven gehoor aan de uitnodiging. Als dank daarvoor zou Boedha aan elk van hen een jaar schenken die hun naam zou dragen. Dit zou dan het karakter en gedrag bepalen van mensen die in zo'n bepaald jaar geboren werden. 1988 is volgens de Chinese dierenriem weer het jaar van de draak.