De afschrikkende maar tevens boeiende wereld van Bosch geeft een beeld van de angst en het bijgeloof in zijn tijd. De wereld wordt beheerst door de hel, door satan met zijn legioenen, door de heerschappij van de dood en het einde der wereld. Uit zijn angstaanjagende schilderijen vol krioelende figuren komt een beeld naar voren van een chaotische wereld. De orde der dingen is verstoord.